An ou année?

Il y a quelque temps, le diablogueur nous entretenait de calendrier et de rentrée scolaires et de leurs particularités dans les différentes régions espagnoles et les pays francophones. Pour les étudiants des Écoles Officielles de Langues des Asturies, l'année scolaire débute demain 3 octobre et je souhaite à tous et à toutes une année scolaire où le mot découverte rime avec réussite et le mot français soit synonyme de plaisir (sans jeu de mots ni gaudriole). En parlant du mot "année", je voudrais consacrer cet article à une des difficultés les plus épineuses du français à savoir la différence entre les mots an et année. En effet pour la plupart des étudiants de FLE, choisir entre an ou année relève du casse-tête insoluble, un peu comme utiliser correctement "ser" et "estar" pour nos amis français (et d'autres pays) qui étudient la langue de Cervantes. Le même problème se présente aussi d'ailleurs mais de façon moins fréquente (et périlleuse) avec les mots jour et journée, soir et soirée ou encore matin et matinée. Voici pour commencer l'explication de Bernard Cerquiglini qui nous éclaire de sa grande connaissance de la langue de Voltaire dans l'émission de Tv5 "Merci professeur". (Cliquez sur l'image pour voir la vidéo)

Comme explique très bien le spécialiste de TV5, la différence entre les deux mots est très subtile mais en résumant , on peut dire que le mot "an" correspond plutôt à une date ou à une période de temps alors que le mot "année" correspond à une durée. J'entends déjà les voix de bon nombre de sceptiques répondre en choeur "on est bien avancé maintenant" et en effet cet éclaircissement est d'une utilité très relative dans la pratique. On peut préciser alors que le mot "an" fonctionne plutôt comme une unité de mesure (heure, kilo, mètre) tandis que le mot "année" comme un susbtantif à part entière. Par conséquent, le mot "an" s’utilisera le plus souvent après un déterminant numéral cardinal et le nom "année" sera accompagné d'un adjectif et d'un numéral ordinal. C'est la raison pour laquelle on dira "J'ai 20 ans" et non "20 années" ou encore "Il est mort il y a cinq ans" et non "cinq années". Mais par contre, il faut dire "chaque année" et non "chaque an", "Elle a passé de belles années en France" et non "de beaux ans" ou encore "Il est en troisième année" et non "en 3ème an". Pour être complet, précisons aussi que l'on utilise indifféremment an ou année avec les adjectifs prochain, dernier, nouveau mais qu'avec tous les autres adjectifs, la seule possibilité est année (exception faite de l'exemple que nous fournit Bernard Cerquiglini - "le nouvel an"). Le mieux sera de passer à la pratique, c'est que je vous propose en cliquant sur les mots suivants (exercice 1 & exercice 2).